Испытание прототипа L-1 на возврат должно было поставить точку в двенадцатилетней проблеме. Вместо этого оно открыло вопросы, которые движут экспедицией в 2217 году.
# Испытание
L-1 стартовал без экипажа из ложемента «Астериона». На борту были герметичный приборный модуль, фазовый сопрягатель с осколком и ведомость всех предметов вплоть до болтов. Он спустился на два сектора, удержал маршрут через складку на границе и точно по графику начал подъём. Через четырнадцать часов он пристыковался к ложементу по тому же маршруту, по которому спускался. До него этого не удавалось ни одной машине.
Праздновали, пока группа инвентаризации не вскрыла ядро. Осколок сопрягателя был на месте. А рядом с ним, впаянный в корпус сопрягателя, лежал второй осколок. Его не было в ведомости, у него не было каталожного номера, а его энергетическая сигнатура не совпадала ни с чем в архиве станции. Приборный модуль не записал ничего необычного: ни остановки, ни контакта, ни вскрытой панели.
# Калибровка
Ильян Венн настоял на том, чтобы изучать неучтённый осколок на месте, не извлекая его из сопрягателя. Несмотря на возражения коменданта станции, он опустил L-1 в нижнее положение ложемента, сразу под шлюзом кромки, для последующей калибровки. Яра Демир вела пульт наверху.
Согласно журналу Яры, шесть минут калибровка шла штатно. Затем ток сопрягателя резко подскочил, камеры ложемента на девять секунд потеряли изображение, а когда картинка вернулась, лифт стоял в ложементе с открытой дверью. Ильяна в нём не было. Его страховочная обвязка по-прежнему была пристёгнута к раме. См. «Пустой лифт».
# Расследование
Расследование Директората не обнаружило ни падения, ни тела, ни пробоя в ложементе. Ильяна Венна записали пропавшим без вести и предположительно погибшим, а пилотируемые спуски приостановили. Неучтённый осколок извлекли и запечатали в лабораториях станции. С тех пор его прозвали «пассажиром».
Три года спустя голос Ильяна обнаружили в последнем пакете тишины на «Астерионе».
Связанные статьи
ЗАПИСЬ АРХИВАИльян ВеннКонструктор фазового сопрягателя и лифта, способного вернуться. Пропал без вести в 2214 году. Его голос прозвучал в последнем пакете перед тишиной.ИСТОРИЯ ИЗ АРХИВАПустой лифт2214 год. Яра Демир сидит за пультом, пока Ильян Венн калибрует осколок, который никто не отправлял вниз. Потом камеры гаснут на девять секунд.
ЗАПИСЬ АРХИВАЯра ДемирАссистентка Ильяна Венна и механик, превратившая его сопрягатель в C-9. Свидетельница его исчезновения.РАБОЧАЯ ГИПОТЕЗАЖив ли Ильян?Доводы за и против того, что Ильян Венн выжил: застёгнутая страховочная привязь, скопированный осколок, второй верстак и шесть слов.