Шестнадцать лет после открытия Разлом исследовали приборами и тросами. Вниз не спускался никто. Этот период запомнился терпеливой инженерной работой — и повторяющимися необъяснимыми потерями.
# Цепь ретрансляторов
Радио в шахте вело себя неправильно (см. сдвиг времени), поэтому разведка через равные промежутки крепила к стене ретрансляторы. Каждый буферизовал все пакеты, пока следующий не подтверждал приём. Цепь работала медленно, но была единственным надёжным голосом экспедиции ниже кромки.
В 2192 году ретранслятор на интервале 6 перестал отвечать. Когда тросовая группа подняла его, корпус оказался тёплым на ощупь, хотя устройство было рассчитано на холодный режим и уже несколько дней стояло обесточенным. Внутри, впаянный в плату, лежал кристалл размером с ноготь, которого никто туда не ставил. Он хранил устойчивую энергетическую сигнатуру, не похожую ни на что в лаборатории. Он стал каталожным номером RS-0001 — первым осколком Разлома. См. «Тёплый ретранслятор».
# Тросовые платформы
С 2193 года разведка опускала тросовые платформы — открытые рамы с приборами, прожекторами и манипулятором для проб. Спускаться они могли. Возвращаться — с трудом. Выше интервала 9 трос нередко приходил наверх без платформы: перерезанный начисто или просто оборванный. Две платформы пропали бесследно. Третья вернулась в 2195 году с глубокими, равномерно расположенными следами ударов вдоль одного борта — первое вещественное доказательство того, что там, внизу, что-то движется. Следы не совпадали ни с одним инструментом на площадке.
Позднее аналитики сопоставили шаг этих следов с манипулятором ремонтной машины типа Ползун. В 2195 году такую ещё никто не видел.
# Платформа P-3
В 2206 году программа лифта, которой тогда руководил Ильян Венн, отправила в долгий спуск автономную платформу P-3. Она достигла первых устойчивых индустриальных галерей и успела нанести на карту три полных сектора, прежде чем связь пропала. Её контейнер с пробами, поднятый лебёдкой по отдельному тросу, принёс полосу сплава Разлома, которая оставалась намагниченной без всякого источника питания. Эта полоса стала сердцем первого фазового сопрягателя. См. «Программу лифта».
Связанные статьи
ЗАПИСЬ АРХИВАОткрытие Разлома (2189)Рядовая геофизическая разведка в котловине Хепри находит шахту там, где должна быть коренная порода, — и зонд, который выходит на связь раньше, чем его запустили.
ИСТОРИЯ ИЗ АРХИВАТёплый ретранслятор2192 год. Ретранслятор, который должен быть холодным, возвращается тёплым — и внутри него что-то выросло.
ЗАПИСЬ АРХИВАПрограмма лифтаКак одноразовая тросовая платформа превратилась в носитель, способный вернуться: фазовый сопрягатель, намагниченная полоса и цена, заплаченная за C-9.
ЗАПИСЬ АРХИВАОсколки РазломаФрагменты аномального вещества, сохраняющие устойчивую энергетическую сигнатуру после извлечения. Источник энергии, материал для исследований и, возможно, память.