История из архива: реконструкция по журналам и свидетельствам. Там, где записей нет, диалоги восстановлены.
Шестой ретранслятор молчал девять дней, когда его подняли наверх. Все знали, что это значит: севшая батарея, треснувший корпус, кабель, перегрызенный тем, что оставляло царапины на тросовых платформах. Бригада перевалила его через кромку с равнодушной сноровкой людей, забирающих сломанный бытовой прибор.
Деля Имре стянула одну перчатку, чтобы расписаться в ведомости, оперлась голой ладонью о корпус, придерживая планшет, — и отдёрнула руку.
— Он тёплый.
— На солнце стоял.
— Он девять дней пролежал в шахте. Никакого солнца там не было.
Приложили термометр. Тридцать один градус. Ретранслятор проектировали для холодного режима — при температуре стены шахты, которая никогда не поднималась выше девяти. Батарея была пуста. Передатчик мёртв. И всё же что-то внутри продолжало его греть.
В лаборатории корпус вскрыли под вытяжкой, почти ожидая найти зверька. Зверька не было. Была печатная плата, целая, а поперёк трёх её дорожек был вплавлен маленький кусочек тёмного стекла размером с ноготь. Внутри него теплился слабый свет, будто уголёк сквозь дым.
Никто его туда не ставил. В перечне деталей его не было. И это было не стекло. Через час спектрометр выдал сигнатуру, не совпадавшую ни с чем ни в одной доступной библиотеке, а второе измерение дало в точности ту же сигнатуру. Она была устойчивой. Она была воспроизводимой.
— Он записывал, — сказала Деля много позже, когда третье измерение показало слабый вибрационный узор, совпадавший с вентилятором охлаждения самого ретранслятора. — Он там вырос и всё это время записывал ретранслятор.
Этого никто не записал. Научным утверждением это не было. Записали так: Фрагмент RS-0001. Происхождение неизвестно. После извлечения сохраняет устойчивую энергетическую сигнатуру.
Фрагмент до сих пор питает станционные часы в Центре ретрансляции. Операторы говорят, что тихими ночами часы на несколько секунд спешат. Потом на несколько секунд отстают. А потом без всякой причины снова идут точно.
Связанные статьи
ЗАПИСЬ АРХИВАОсколки РазломаФрагменты аномального вещества, сохраняющие устойчивую энергетическую сигнатуру после извлечения. Источник энергии, материал для исследований и, возможно, память.
ЗАПИСЬ АРХИВАЭпоха разведки (2190–2206)Ретрансляторы, тросовые платформы и первый осколок Разлома: шестнадцать лет учёбы тому, как спускаться, — и тому, как трудно возвращаться.
ЗАПИСЬ АРХИВАПерсонал станции «Астерион»Операторы ретрансляции, инженеры ложемента, наблюдатели и ночная дежурная смена — люди, которые поддерживают работу кромки и жизнь верхнего ретранслятора.